В народе май ласково называют «травень», «цветень», «розоцвет». И действительно, в мае все расцветает, обновляется. Май, последний месяц весны, связан с началом работ в огороде и в поле. День святого Георгия Победоносца, или Юрьев (Егорьев) день, празднуется 6 мая. В этом празднике также соединились вместе христианские и языческие обряды.

Как в мае дождь, так будет рожь.

Ай, ай, месяц май: тепл, а голоден!

Апрель теплый, май холодный — год хлебородный.

Майская трава и голодного кормит.

Много майских жуков — к сухому лету.

Сколько в мае дождей, столько лет быть урожаю.

Когда береза лист распустит перед ольхой — лето будет сухое, а если ольха перед березой — мокрое.

Мокрый май — будет каша и каравай.

Хорошее начало мая может обернуться холодом в конце месяца, поэтому говорили:

В рубахе пахать, в шубе сеять.

Обычно холода возвращаются, когда зацветет черемуха (черемуховые холода) и когда дуб развернется.

1 мая

День Козьмы, названный в честь святителя Космы. В этот день на горке ставили соломенное чучело на шесте, вокруг него пировали, а потом сжигали его с песнями и плясками. Когда горел огонь, кричали: «Лето встречаем, зиму провожаем», по аналогии с масленич­ными обрядами. В некоторых местностях маем называли украшенное дерево (типа троицкой березки).

Сей морковь и свеклу на Козьму.

Про морковь говорили так: «Она любит землю пес­чаную, на которой родится глаже и вкуснее, и в ботву не столько станет расти, на черной же земле боле траву пускает, нежели корень свой». Человеку, родившемуся в этот день, пророчили быть огородником.

2 мая

День Иоанна Ветхопещерника, или Ивана Воинственника.

Иван — весне новина.

Крестьяне приносили на поляны свежесотканные хол­сты и рубахи («новину»), полоскали их в реке, расстилали в поле, чтобы отбелились под солнцем. Холстом нового урожая одаривали Весну: на растеленный на лугу холст  ставили пирог и, обращаясь на восток, говорили: «Вот тебе, матушка-весна, новая новина!»

На Ветхопещерника обновляй новину.

Уходили домой с надеждой, что Весна оденется в новину и за хлеб-соль уродит в изобилии лен, коноплю и рожь.

3 мая

День Федора, поминовение усопших. День назван в честь преподобного Феодора. По поверьям, взбудораженные весенним оживлением души умерших вылетают на свет Божий и ищут покоя, а потому не­обходимо навещать могилы родственников, прибирать кладбища, причитать или окликать покойных родителей. Во многих местностях на погостах слышны были «плачи» на могилах.

Федор — окликание предков.

На Федора покойники тоскуют по земле.

4 мая

День Прокла. Старики проклинали нечистую силу. Приметы этого дня:

Если муравей сытый и чистый — пшеница хорошо уродится.

Рано зацвела черемуха — к теплому лету.

5 мая

День преподобного Луки. Принято сажать на грядки лук.

Лук от семи недуг.

Лук семь недугов лечит, а чеснок семь недугов изво­дит.

Кто ест лук, избавлен будет от вечных мук. Лук да баня все правят. Голо, голо, а луковка во щи есть. Про мелкие печали или ничтожные огорчения, не за­служивающие слез, говорили так:

Горе луковое.

Луковую шелуху раскладывали по дому — она изгоняет злых духов и очищает жилище от скверны.

6 мая

День памяти великомученика Георгия По­бедоносца, в народном календаре — Егорьев день (Юрий вешний, Егорий весенний, Егорий вешний, Егорий хра­брый). В народном представлении его образ существует в трех ипостасях: воина, защитника скота и волчьего па­стыря. Говорили так:

Не бывать Весне на Святой Руси без Егория.

Вся живая тварь у Егория под рукой.

Считалось, что он покровительствует не только до­машней скотине, но и диким зверям, и если волк или медведь уносили овцу, то случай этот приписывали воле святого Георгия:

Что у волка в зубах, то Георгий дал.

По преданию, накануне своего вешнего дня святой Егорий объезжает на белом коне все леса и отдает наказы дикому зверью: где кормиться, чем промышлять-

Без Егорьева наказа и серый волк сыт не будет.

На что волк сер, а и тот по закону живет: что Егорий скажет, на том все и порешится.

Егорий-храбрый держит волка впроголодь, а то бы — хоть и скота не води.

День «Егория вешнего» (существует также «Егорий осенний») считался праздником пастухов: скот выгоняли на первый выпас. Важное это событие обставлялось це­лым рядом ритуальных действий. Хозяева пекли обрядо­вое печенье в виде «коровок», «лошадей» и «козулек», делали «соченое молоко» — толкли в ступе конопляное и льняное семя, разводили водой и давали скотине, чтобы узнать, здорова ли она. Животное, которое отказывалось пить это «молоко», считали больным. Затем «для пущего здоровья» скотину обливали во дворе талой водой. Рано утром на лугу хозяин «выкликал волка»:

Волк, волк, на какую животину от Егория тебе наказ вышел?!

После этого в поле бросали голову и ноги от зарезан­ной овцы. Хозяин обходил всю скотину с образом святого Георгия, а когда коров собирали в общее стадо, в часовне служили водосвятный молебен, после чего животных кро­пили святой водой и, наконец, гнали за околицу.

Христос с тобой! Егорий храбрый, прими мою животину на все полное лето и спаси ее!

Ребята-подпаски стегали скот вербой и кричали:

Верба из-за моря,

Дай, верба, здоровья!

Верба, хлест —

Бей до слез!

Бери хворостинку —

Выгоняй скотинку!

Утром рано

Меть барана!

К хвосту первой в стаде коровы привязывали зеленую ветку, которая, сметая с травы ночную росу, обеспечивала обильные удои всему стаду. Старые пастухи уверяли, что средство это верное. В этот день чествовали пастуха: одаривали караваями, кормили в поле мирской яичницей и, по обычаю, окатывали водой, «чтобы не дремал», хотя больше надеялись все же на святого:

Хоть все глаза прогляди, а без Егория не усмотришь за стадом.

Чтобы Егорий не забрал скотину «волку на зуб», перед его иконой накануне этого дня ставили свечи. В обря­довых песнях, сопровождающих выгон скота, крестьяне обращались к святому с просьбой:

Егорий ты наш храбрый,

Макарий преподобный,

Ты паси нашу скотину

В поле и за полем,

В лесу и за лесом,

Под светлым месяцем,

Под красным солнышком

От волка хищного,

От медведя лютого,

От зверя лукавого.

В этот день украшали зеленью и цветами смазливого парня, ставили ему на голову круглый пирог, хороводом вели в поле, где трижды обходили посевы, а потом разво­дили костер, ели пирог и пели весенние песни. Открывался сезон хороводов, а посиделки заканчивались.

Ребятишки ходили по дворам славить Егория:

На Егорья вам,

На вешнего вам!

Телоньки, телитесь,

Кобылки, жеребитесь,

Овечки, ягнитесь,

Свинки, пороситесь,

Курочки, неситесь,

Петушки, топчитесь!

Хозяюшка, добрись,

Хозяин, не скупись!

Выносите к крыльцу

Ребятам по яйцу —

За наши труды

За егорьевские!

С этим днем связаны поговорки и приметы: На Руси два Егорья: один голодный, другой холодный (6 мая и 9 декабря).

Заегорит весна, так и зябкий мужик шубу с плеч до­лой.

Пришел Егорий — и весне не уйти.

На Егорья роса — будут добрые проса.

Егорий весну начинает, а Илья лето кончает.

На Егорья мороз — будет просо и овес.

На Егорья мороз — гречи хороши.

На Егорья дождь — скоту легкий год, гречи нерод.

Как в Егорьевскую ночь заморозит, так сорок утренников еще на хлеб падет, сорок утренних морозов с Егорьева дня на все лето, пока хлеб в поле стоит.

Утренняя роса на Георгия считалась целебной. Ее соби­рали на льняные полотенца и отжимали до восхода солнца. На росную траву выгоняли гулять босиком детей:

Будь здоров, как Юрьева роса.

7 мая

День Саввы и Евсея, названный в честь пре­подобного Алексия и мученика Саввы Стратилата.

Савва и Евсей — овсы отсей.

Овес не князь — любит грязь.

Сей овес, когда босая нога на пашне не зябнет.